Масленица - это старинный народный праздник. Отмечают его в последнюю неделю перед Великим Постом, который продолжается семь недель до Пасхи. (Следовательно каждый год праздничная неделя выпадает на разные даты).

Масленица в 2022 году начинается 28 февраля — в течение всей недели можно вспоминать народные обычаи и дегустировать разнообразные блины и начинки для них.

Во время Великого Поста (когда в течение 40 дней люди воздерживаются от употребления определённой пищи) – мясо перед постом есть нельзя, разрешено есть рыбу, яйца, сыр, молочные продукты. В календаре Русской православной церкви этот период называется Сырной седмицей. Это последняя неделя перед строгим временем Великого поста, поэтому народ стремится в течение нее налакомиться, нагуляться и навеселиться впрок.

У «Масленицы» есть множество названий: Маслена, Масленая неделя, Всемирный праздник, Блинница, Блинщина, Блинная неделя, Блиноедка, Прожорная неделя, Объедуха, Широкая масленица, честная, весёлая, Молочная неделя.

Это очень древний славянский праздник, признанный Православной Церковью уже с 16 века.  

Олицетворением праздника выступает чучело Масленицы – кукла из соломы, которую наряжали в кафтан, шапку, обували на ноги лапти, катали на санях, пели песни. Эта соломенная фигура является отголоском языческого умирающего и воскресающего божества. Для обычного человека, крестьянина, плодородие земли было крайне важно, поэтому он пытался на него воздействовать таким образом. Особенно важно это было весной, когда земля скоро пробудится от зимнего сна и начнёт плодоносить. Сожжение чучела Масленицы — уничтожение старого и иссякшего плодородия, смерть для будущего рождения, толчок для нового возрождения плодоносных сил.

Масленицу как в старину, так и в наше время отмечают по всей России.

Каждый день Масленичной недели имеет свое название и определяет, что делают в этот день и как празднуют его. Вся неделя делится на два периода: Узкая Масленица и Широкая Масленица. Узкая Масленица — первые три дня: понедельник, вторник и среда, Широкая Масленица — это последние четыре дня: четверг, пятница, суббота и воскресенье. В первые три дня еще можно было заниматься хозяйственными работами, а с четверга все работы прекращались, и начиналась Широкая Масленица.

Понедельник - встреча

К этому дню достраивались качели, балаганы, обговаривалось время и место гуляний, определялся состав гостей. Из соломы, старой одежды и других подручных материалов сооружалось чучело Масленицы, которое насаживали на кол и отвозили на старую высокую гору, “чтобы Маслёна видела, откуда придёт весна”. Это сопровождалось играми, песнями, ряжеными. Люди гадали, шутили, веселились. Молодёжь строила снежные горы, мастерила качели, а в домах накрывали столы. Начинали печь блины. Первый блин отдавался нищим на помин усопших. Его клали на подоконник и говорили при этом: "Честные наши родители! Вот для вашей души блинок!"

Вторник - заигрыши

 С утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. Звали родных и знакомых: «У нас де горы готовы и блины испечены - просим жаловать». В этот день происходили смотрины невест. Все масленичные обряды, по сути, сводились к сватовству, для того, чтобы после Великого поста, на Красную горку, сыграть свадьбу. 

Среда - лакомка

 В этот день зять приходил «к тёще на блины». В этот день зятья к тещам приходят на блины. В современных семьях зятьев немного - в лучшем случае, один-два. А раньше накормить полдюжины зятьев было делом разорительным. Отсюда и присказка "Масленица-объедуха - денег приберуха". Но ничего не попишешь: "хоть себя заложи, а Масленицу проводи!" Тещины блины - это по обычаю целый пир.

Четверг - широкий разгул

С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь. Возят чучело на колесе, катаются, песни поют, начинают колядовать. Особенно дети. Гостевания продолжаются - с подарками, с хмелем, ведь не все коту Масленица, надо успеть нагуляться перед Великим постом. 

Народ предавался всевозможным потехам: с этого дня парни устраивали масленичные проказы: подпирали двери бревном, засыпали снегом ворота и окна, затаскивали на крышу сарая телегу, рядились в вывернутые шубы, пачкали себе лицо сажей и пугали прохожих.

Кулачный бой (или бои стенка на стенку): По количеству участников они делились на: «улица на улицу», «деревня на деревню», «слобода на слободу». В боях обычно участвовал и простой народ и торговцы. Самым распространённым видом кулачного боя был «стенка на стенку». Бой делился на три этапа: сначала дрались мальчишки, после них — неженатые юноши, а в конце стенку ставили и взрослые. Не разрешалось бить лежачего или присевшего, хватать за одежду. Задача каждой стороны состояла в том, чтобы обратить сторону противника в бегство или хотя бы заставить отступать. Стенка, проигравшая «поле» (территорию на которой шёл бой), считалась побеждённой. У каждой «стенки» был свой руководитель — «вожак», «атаман», «боевой староста», «предводитель», «старый чоловик», который определял тактику боя и подбадривал товарищей. У каждой из команд также существовали бойцы «надежы», которые предназначались для того, чтобы разорвать строй противника, вырывая оттуда сразу несколько бойцов. Против таких воинов использовалась специальная тактика: стенка расходилась, впуская «надежу» внутрь, где его ожидали специальные бойцы, и сразу смыкалась, не давая проход стенке противника. Воины, встречавшие «надежу», были опытными мастерами боя «сам на сам». Во время таких гуляний появились поговорки: Кулачный бой — душе разгул! Не силой бьются, а сноровкой. Лежачего не бьют.

Снежные городки (и Царь горы): Обычно «городок» состоял из двух стен с воротами между ними. Стены из снега, облитого водой. Участвовали в игре мужчины и молодые парни. Участники делились на две команды — осаждавших и осаждаемых. Защищали ворота пешие, атаковали конные. Взять «городок» — значило разрушить его. Осаждаемые оборонялись ветками, мётлами, лопатами, засыпали атакующих снегом. Лошадей отпугивали холостыми выстрелами из ружей. Игра заканчивалась обязательным разрушением городка. Первый, кто прорвался через ворота, считался победителем.

Пятница - тёщины вечерки

 Зятья приглашали в гости своих тёщ, угощали их блинами. Говорят, "у тещи зятек - любимый сынок". В этот день молодые звали в гости не просто так, на угощенья, но и еще для того, чтобы поучиться уму разуму у старших, выслушать их полезные советы и добрые напутствия, которые пригодятся молодым для дальнейшей жизни. И родители жены очень ждали этого дня и всегда были рады и горды, что их дети не забывают о них и ждут их к себе в гости. Об этом заранее оповещались все родные и родственники, и к вечеру уже вся деревня знала, кто приглашен, а кто нет. И если приглашенья не последовало, то теща была обижена на всю жизнь, и зять уже никак не мог исправить своей оплошности.

Суббота - золовкины посиделки

Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Если золовка не была замужем, то невестка приглашала своих незамужних подруг, если сестры мужа уже были замужние, то невестка звала свою замужнюю родню. Новобрачная невестка должна была подарить золовкам подарки. Развлечения и забавы нарастали как снежный ком, и наконец в субботу российский карнавал достигал своего апогея. И днем, и вечером все театры, цирки, балаганы, московские и загородные рестораны и трактиры были переполнены.

Воскресенье - проводы

В последний день Масленицы сжигают соломенное чучело -- символ зимы. Провожают зиму до следующего года. Все просят друг у друга прощения, освобождаясь от грехов перед Великим постом. Кланяются в ноги. А в ответ слышат знакомое: «Бог простит». «прощенное», самый лучший день масленицы. В этот день принято просить прощения за все плохое и прощать тех, кто просит прощения у тебя. 

Рассказывая о масленице, нельзя конечно не упомянуть о еще одном главном символе праздника: Блины.

Русские блины́ — традиционное блюдо восточных славян, обрядовой, а так же — поминальная еда. В массовом сознании начинает ассоциироваться с солнцем. «Блин красен и горяч, как горячее все прогревающее солнце, блин полит растительным маслом — символ прекрасных дней, хороших урожаев, ладных счастливых браков». (Слова А.И. Куприна). Их изготовление и коллективное поедание отмечало победу дня над ночью, света над тьмой.

Как же готовят блины? Существуют тысячи рецептов блинов.

Блины по-русски — пшеничные с икрой

Тем, кто не хочет изменять русским традициям и планирует подать к блинам красную рыбу (или хотя бы селедку), красную икру, сметану и сливочное масло, лучше отдать предпочтение привычным пшеничным блинам из дрожжевого теста. Такие блины уже можно признать кулинарным раритетом — мало кто из хозяек готов возиться с дрожжевым тестом сегодня, когда все постоянно куда-то спешат. Однако Масленица — хороший повод вспомнить бабушкины рецепты. Например, такой — самый простой:

молоко или теплая вода — 500 мл;

мука — около 600 г;

2–3 яйца;

столовая ложка сахара;

чайная ложка сухих дрожжей;

щепотка соли.

Сначала нужно поставить опару — развести дрожжи с сахаром в теплой жидкости, добавив туда же столовую ложку муки. В отдельной посуде в это время взбейте яйца с сахаром. Когда над опарой поднимется шапочка, соедините все ингредиенты в общей миске и начинайте взбивать, постепенно добавляя муку (пока тесто не станет нужной консистенции). Соль добавляют в последнюю очередь, иначе она может конфликтовать с дрожжами. Готовые блины можно промазывать сливочным маслом.

Есть и более простой вариант — блинчики без дрожжей. Оптимальный вариант — жарить их на смеси молока и кефира: первое придаст эластичность, а второй обеспечит блинчикам нежную текстуру. Придерживайтесь примерно таких пропорций:

500 мл жидкой основы (молоко + кефир);

2 яйца;

щепотка соли;

2–3 столовые ложки сахара;

2 столовые ложки растительного масла;

около 500 г муки (до нужной консистенции).

Кстати, если планируется сладкая начинка, то можно заменить кефир фруктовым йогуртом — тогда блинчики получатся сладковатыми сами по себе.

Приготовленные по такому рецепту блинчики получаются достаточно тонкими и эластичными, так что их можно подавать на стол просто так — аккуратной стопкой, а можно заранее нафаршировать, например, сладкой творожной смесью, мятой картошкой с добавками, измельченным мясом или курицей. Так можно будет решить вопрос ужинов на несколько дней вперед — и с соблюдением традиций.