«За отвагу» – высшая медаль в наградной системе СССР. Медаль «За отвагу» была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1938 года. В положении о медали говорится:

- Медаль «За отвагу» предназначена для награждения за личное мужество и отвагу, проявленные при защите Родины и исполнения воинского долга.

- Медалью «За отвагу» награждаются военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского флота, Пограничных и Внутренних войск и другие граждане СССР.

- Медалью «За отвагу» могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.

- Медаль «За отвагу» носится на левой стороне груди и при наличии орденов и других медалей СССР располагается после орденов.

С момента своего появления медаль «За отвагу» стала особенно почитаемой и ценимой среди фронтовиков, поскольку этой медалью награждали только за храбрость, проявленные в бою. Это отличает эту медаль от некоторых других медалей и орденов, которые вручались за “участие”. Случалось, что они спасали бойцу жизнь. Прострел, отклонивший смертельную пулю, без всяких слов разъяснял, за что давали медаль «За отвагу».

Награда для простого солдата

Важно подчеркнуть, что медалью «За отвагу» награждали исключительно за храбрость, проявленную на поле боя. В этом ее отличие от некоторых других наград, которые нередко вручались «за участие». Эта медаль за личный подвиг, поэтому награждали ей в основном рядовой и сержантский состав, но также она вручалась и офицерам, преимущественно среднему комсоставу. Стоит отметить, что почти все награды, полученные в штрафных частях, были медалями «За отвагу». Всего ее получили около 4,6 млн человек.

Шесть медалей «За отвагу»

Первыми, кто был награжден этой медалью, стали пограничники Н. Гуляев и Ф. Григорьев, задержавшие группу диверсантов у озера Хасан.

За время Великой Отечественной войны этой наградой многих военнослужащих удостаивали несколько раз. История знает уникальный случай награждения шестью медалями «За отвагу». Сержант медицинской службы Семен Грецов только по официальным данным во время войны вынес с поля боя порядка 130 человек с оружием. Многих других ему удалось спасти без оружия или оказать им помощь в боевой обстановке.

Среди тех, кто был удостоен этой награды пять раз, – пулеметчик 220-го стрелкового полка Алексей Николаевич Воронов, сержант-артиллерист 150-го истребительного противотанкового артиллерийского полка Максим Захаров, сержант-минометчик 8-й отдельной гвардейской стрелковой бригады Степан Зольников и многие другие.

Чаще всего медаль вручалась за мужество, проявленное в боях, причем одновременно была учреждена медаль «За боевые заслуги», которая также вручалась военнослужащим и гражданским лицам, которые «в борьбе с врагами Советского государства своими умелыми, инициативными и смелыми действиями, сопряженными с риском для их жизни, содействовали успеху боевых действий на фронте».

Женская отвага

Единственная женщина – кавалер пяти медалей «За отвагу» – Вера Сергеевна Ипполитова, которая во время войны была санинструктором 188-го гвардейского стрелкового полка 63-й гвардейской Красносельской стрелковой дивизии. Она неоднократно проявляла мужество, спасая с поля боя раненых солдат.

Самый юный кавалер медали «За отвагу» – воспитанник 142-го гвардейского стрелкового полка шестилетний Сергей Алешков, удостоенный высокой награды за спасение командира. В 1943 году Алешкову было всего шесть лет. В приказе о награждении медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» говорится, что «…за время пребывания в полку с 8 сентября 1942 года вместе с полком прошел ответственный боевой путь. 18 ноября 1942 года был ранен… Своей жизнерадостностью, любовью к части и окружающим в чрезвычайно трудных моментах вселял бодрость и уверенность в победе. Тов. Алешков – любимец полка».

После СССР  

Существовавшую в Советском Союзе медаль «За отвагу» специальным указом Президиума Верховного совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года разрешалось вручать вплоть до соответствующего постановления. Государственная награда Российской Федерации «За отвагу» была учреждена в 1994 году.

Во многом дизайн награды повторяет дизайн советской медали. На ней изображены три самолета и танк Т-35.