Стальная каска - это средство индивидуальной защиты солдата. Правильно этот предмет солдатской экипировки называется «стальной шлем», но слово «каска» нам как-то привычнее и употребляется нами в разговорной речи гораздо чаще. Главнейшая задача каски, состоит в защите головы бойца от самого массового на поле боя фактора поражения - осколков снарядов, мин и гранат, а также защите черепа от ударных нагрузок. В 1929 году во время больших учений Красной Армии в экипировке солдат появился новый стальной шлем. Это был шлем экспериментальной модели 1929 года - «М-29», который стал прародителем большинства советских шлемов, созданных в последующем периоде.

      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Шлем имел оригинальную форму, изготавливался из стали, его вес составлял 1250 грамм, толщина стали 1,1 мм. В верхней части шлем имел вентиляционное отверстие, прикрытое накладкой прикрепленной к шлему винтами. Подшлемник, установленный на шлеме, был так же оригинален - он состоял из шести отдельных лепестков, каждый из которых крепился к металлической пластине, которые в свою очередь соединялись между собой в верхней части и крепились к шлему с помощью тех же винтов что и накладка на вентиляционном отверстии. С обратной стороны к лепесткам подшлемника крепились амортизационные мешочки, набитые ватой. В верхней части лепестки подшлемника скреплялись веревкой. Изготовление подшлемника такого типа было достаточно трудоемким, однако можно говорить о том, что такая модель подшлемника обеспечивала хорошую амортизацию при ударах, а так же предполагала хорошую вентиляцию. Подбородочный ремень изготавливался из кожи, и крепился с помощью прямоугольных колец к специальным держателям, припаянным к поверхности шлема. Его длина, регулировалась с помощью небольшой квадратной пряжки. Окрашивался шлем в оливковый цвет или в цвет хаки. Однако выпуск «М-29» ограничился несколькими тысячами единиц. В больших количествах изготовление шлемов этой модели было проблематичным в связи с большой трудоемкостью процесса производства. Политическая ситуация во второй половине тридцатых годов (Гражданская война в Испании, аншлюз Австрии (включение Австрии в состав Германии), территориальные претензии Германии к Чешской Республике) вынудили советское руководство укорить работу по созданию общеармейского военного шлема. В 1934 началась разработка нового стального шлема Красной армии, и в 1935 году на Ленинградском металлургическом заводе уже было начато производство шлемов. Новый шлем получил маркировку "Стальной шлем 1936" или "СШ-36». В простонародье его именовали «халхинголка», такое название шлем получил после боев на  боёв на Хасане и Халхин-Голе.

       

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

В ходе эксплуатации в войсках шлемов «СШ-36» были выявлены их недостатки. К примеру, широкие поля, сделанные по инициативе С.М. Буденного для большей защиты солдат от ударов шашки, создавали эффект паруса и затрудняли передвижение солдата, а большой козырек уменьшал обзор. Оставляли желать лучшего защитные характеристики шлема. Именно по этим и другим причинам в 1939 году началась работа над следующим шлемом, который в дальнейшем получил наименование «СШ-39» и более позднее название «СШ-40».

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Стальной шлем «СШ-40» был разработан и принят на вооружение в 1940 году, выпускал его Лысьвенский металлургический завод (тогда - завод № 700). За годы Великой Отечественной войны было выпущено более 10 миллионов шлемов.  Шлем изготавливался из стали намного лучшего качества, чем та, из которой изготавливался «СШ-36», его вес составлял 1250 грамм, толщина стенок 1,9 мм. Подшлемник, установленный на шлемах выпущенных до 1942 года имел купольную форму, изготавливался, как правило, из ткани (так же мог быть изготовлен из кожи, кожзаменителя или вощеной ткани), обрамленной в нижней части полоской кожи или кожзаменителя и имел купольную форму. Под тканью устанавливалась подкладка из сукна или фетра. Размер подшлемника регулировался с помощью шнура, расположенного в верхней части купола. Крепление тканевой основы осуществлялось к стальному обручу, который в свою очередь с помощью держателей крепился к поверхности шлема тремя клепками, таким образом, предотвращая соприкосновение подшлемника со стенками шлема, обеспечивая тем самым вентиляцию и выполняя амортизационные функции. На шлемах изготовленных примерно с 1942 года устанавливался новый тип подшлемника, который представлял собой три лепестка, из искусственной кожи или вощеной ткани. С обратной стороны к лепесткам подшлемника крепились амортизационные подушечки, набитые ватой. Каждый из лепестков крепился к поверхности шлема с помощью двух клепок. В верхней части лепестки подшлемника скреплялись шнуром. Замена подшлемника была вызвана невозможностью использовать шлем с купольным подшлемником в зимнее время, так как его конструкция не позволяла надевать шлем на теплый головной убор. Подбородочный ремень, устанавливаемый на шлеме этой модели, изготавливался из ткани защитного цвета, так же мог быть из кожи. Длина подбородочного ремня регулировалась с помощью квадратной пряжки. Шлем окрашивался в оливковый цвет или в цвет хаки, иногда на фронтальной части шлема изображался контур пятиконечной звезды. С внутренней стороны шлема, в затылочной части около нижней кромки на советских шлемах проставлялся штамп завода-изготовителя, а так же штамп с указанием размера шлема.

Именно «СШ-40» стал основным шлемом бойцов Красной Армии в ходе Великой Отечественной войны, хотя шлемы «СШ-36» и «М-29» тоже использовались  достаточно широко, в основном в связи с нехваткой касок «СШ-40», особенно в 1941-1942 годах.